GIRLS' FRONTLINE 2: EXILIUM

Kun avasin Girls' Frontline 2: Exiliumin, odotin ennen kaikkea vuoropohjaista taktikointia ja tarinaa, jonka parissa viihtyisi useamman pelisession ajan. Se on Darkwinter Software Co., Ltd:n strategiapeli, ja sen lähtökohta on helppo ymmärtää: komentajana johdat nukkehahmoja taisteluihin ja etenet synkässä tulevaisuudessa. Oma ensivaikutelmani on, että peli yrittää yhdistää kaksi eri rytmiä — rauhallisen, ruutu kerrallaan suunniteltavan taistelun ja pidemmän tarinallisen etenemisen. Se sopii parhaiten pelaajalle, joka haluaa pysähtyä miettimään siirtojaan eikä vain napauttaa automaattisesti seuraavaan kohtaamiseen.

Millainen peli on nykyisessä muodossaan?

Julkaisu alkoi 26. marraskuuta 2024, ja nykyinen versio on 2.11. Tämä kertoo, että peliä on viety eteenpäin julkaisun jälkeen, mutta numerosta yksin ei voi päätellä, mitä muutoksia jokainen päivitys on tuonut. Siksi arvioin sitä ennen kaikkea sellaisena kokonaisuutena, jonka pelaaja kohtaa nyt: strategisena mobiilipelinä, jossa tarina, hahmot ja taistelut ovat yhtä tärkeässä roolissa. Arvosana on keskimäärin 4,5 noin 19 000 arvion perusteella, ja latauksia on kertynyt yli 500 000. Ne antavat kuvan siitä, että peli on löytänyt yleisönsä, vaikka oma sopivuus riippuu enemmän omasta mausta kuin suosioluvuista.

Androidilla vähimmäisvaatimus on 7.0, joten aivan vanhimmalla laitteella toimivuutta ei kannata olettaa. Ikäraja on PEGI 16, mikä on hyvä huomioida ennen kuin peliä asentaa nuoremmalle pelaajalle. Lataaminen on ilmaista, mutta tarjolla on sovelluksen sisäisiä ostoksia, joiden hinnat Playn kautta laskutettaessa ulottuvat 1,19 eurosta 119,99 euroon. Minusta järkevin tapa aloittaa on pelata ensin rauhassa ilman ostoksia ja katsoa, tuntuuko eteneminen omalta. Näin näkee, viehättääkö itse taistelu ja tarina, eikä päätöstä tee pelkkien hahmojen tai tarjousten perusteella.

Mukana uutta ja tuttua

Pelin maailma on täynnä taktisia haasteita, jotka pitävät sinut varpaillasi. Tarina sijoittuu synkkään tulevaisuuteen, jossa pelaajat ottavat komentoonsa nukkehahmoja, joita käytetään taistelussa vihollisia vastaan. Tällä kertaa tarina on entistä syvempi ja monimutkaisempi, ja se vetää mukaansa jo ensimmäisistä minuuteista lähtien.

Pelimekaniikka on tuttua niille, jotka ovat pelanneet alkuperäistä Girls' Frontline-peliä, mutta nyt mukana on uusia elementtejä, kuten ympäristön käyttö taktisena etuna ja päivitettyjä taisteluominaisuuksia. Lisäksi grafiikat ovat saaneet kauniin päivityksen, mikä tekee pelikokemuksesta visuaalisesti entistäkin houkuttelevamman.

Tarinankerronta ja hahmot

Yksi pelin vahvimmista puolista on sen tarinankerronta. Dialogi on hyvin kirjoitettua ja se tuo esiin hahmojen syvyyden ja motivaatiot. Jokainen kohtaaminen ja tehtävä tuntuu merkitykselliseltä, mikä tekee pelistä koukuttavan. Uudet hahmot ovat kiinnostavia, ja niiden taustatarinat ovat huolella laadittuja.

Pelin edetessä huomaat, kuinka hahmojen väliset suhteet kehittyvät, ja tämä lisää strategista ulottuvuutta, kun sinun on päätettävä, ketkä hahmot sopivat parhaiten yhteen taistelukentällä.

Taistelut vaativat aikaa ja harkintaa

Ympäristön hyödyntämistä kannattaa ajatella aktiivisena osana suunnitelmaa eikä koristeena kartan reunalla. Kun suojautumiselle tai etenemiselle on vaihtoehtoja, turvallisempi reitti voi säästää vuoroja myöhempää haastetta varten, kun taas suora hyökkäys saattaa olla nopeampi mutta jättää ryhmän huonoon asemaan. Minulle tällaisissa peleissä kiinnostavinta onkin se, että sama taistelu ei ratkea vain hahmojen voimalla: myös se, missä järjestyksessä liikun ja mihin jätän yksiköt, vaikuttaa siihen, kuinka hallitulta tilanne tuntuu.

Jos jokin kohta tuntuu vaikealta, en vaihtaisi heti koko kokoonpanoa summittaisesti. Kokeilisin ensin yhtä asiaa kerrallaan: lähestymissuuntaa, suojaan sijoittumista tai sitä, kenet lähetän hoitamaan uhkaavinta vastustajaa. Pienet muutokset tekevät epäonnistumisesta hyödyllisen, koska opit, johtuiko ongelma taktiikasta vai siitä, ettei ryhmä ollut valmis tehtävään. Tämä lähestymistapa sopii pelaajalle, joka nauttii kokeilusta; jos haluat vain nopean voiton ilman suunnittelua, taistelujen harkitseva rytmi voi tuntua raskaalta.

Arjen pelisessio ja etenemisen rytmi

Realistisessa arjessa peli toimii parhaiten silloin, kun sille varaa selkeän hetken: esimerkiksi työpäivän jälkeen yhden rauhallisen tauon, jolloin voi lukea tarinan ja keskittyä yhteen taisteluun kerrallaan. Jos pelaan väsyneenä ja naputtelen dialogin ohi, menetän juuri sen osan, jonka varaan hahmojen motivaatiot rakentuvat. Toisaalta lyhyt vapaa hetki sopii hyvin siihen, että tarkistan ryhmän ja suunnittelen seuraavan yrityksen. En lähtisi olettamaan, että jokainen tehtävä on sopiva muutaman minuutin välipalaksi, sillä taktinen kohtaaminen palkitsee keskittymisestä.

Uudelle pelaajalle hyödyllinen tapa on seurata, mitä taistelussa oikeastaan tapahtui, eikä vain sitä, voititko vai hävisitkö. Jos hahmo joutuu toistuvasti hankalaan asemaan, muuta seuraavalla kerralla sijoittelua ennen kuin päätät, että kyseinen hahmo on hyödytön. Samoin tarinan lukeminen omaan tahtiin auttaa pitämään nimet ja tavoitteet selvempinä. Nämä ovat pieniä tapoja, mutta ne tekevät pelistä vähemmän sekavan etenkin silloin, kun palaat siihen tauon jälkeen.

Kenelle tämä strategia sopii?

Suosittelisin peliä erityisesti pelaajalle, joka pitää vuoropohjaisesta suunnittelusta, hahmovetoisesta kerronnasta ja siitä, että taistelussa voi tehdä muutakin kuin valita hyökkäyksen. Alkuperäisen pelin tunteminen voi tehdä maailmaan asettumisesta helpompaa, mutta jatko-osan voi kiinnostuneena tarkistaa myös ilman pitkää taustatyötä: ratkaisevaa on se, nauttiiko taktisten kohtaamisten ja tarinan yhdistelmästä. Jos etsit sen sijaan nopeaa reaaliaikaista toimintaa, kevyttä pulmapeliä tai peliä, jossa jokainen istunto päättyy nopeasti ilman tarinallista keskittymistä, tämä ei todennäköisesti ole paras valinta.

Vertailussa tavanomaisiin mobiilistrategioihin Exiliumin vahvuus on taistelukentän yksityiskohtien ja hahmojen tarinan yhdistelmä. Se ei tunnu samalta kuin jatkuvaa tukikohdan kasvattamista tai lyhyitä automaattisia otteluita painottava peli, vaan huomio siirtyy yksittäisen kohtaamisen ratkaisemiseen. Tämä on selvä etu taktiikan ystävälle, mutta samalla se tarkoittaa, ettei pelin vetovoima synny pelkästä nopeasta edistymisestä. Jos tavallisesti pelaat strategiapelejä lähinnä numeroiden kasvattamisen tai lyhyen kilpailun vuoksi, jokaisen taistelun suunnittelu voi tuntua turhan hitaalta.

Ostokset ja oma tahti

Ilmainen lataus madaltaa kokeilemisen kynnystä, mutta ostosten laaja hintahaarukka kannattaa pitää mielessä. En pitäisi ostamista pelin aloittamisen ehtona enkä tekisi hankintaa vain siksi, että jokin tarjous tuntuu kiireelliseltä. Pelaa ensin riittävästi nähdäksesi, pidätkö taistelujen rakenteesta ja haluatko seurata kertomusta. Jos huomaat, että palaat peliin mielelläsi, voit arvioida ostoksia omien rajojesi mukaan. Tärkeintä on erottaa toisistaan se, mikä tuntuu aidosti hauskalta, ja se, mikä näyttää vain houkuttelevalta hetkellisenä oikopolkuna.

Toinen käytännöllinen kysymys on, haluatko pelata ensisijaisesti tarinan vuoksi vai rakentaa pitkän aikavälin suhdetta hahmoihin ja strategiseen etenemiseen. Ensimmäisessä tapauksessa sinun kannattaa varata aikaa dialogille eikä kiirehtiä kohtausten läpi. Jälkimmäisessä taas on hyödyllistä hyväksyä, että kaikki taistelut eivät ratkea samalla kokoonpanolla. Minusta juuri tämä ero auttaa arvioimaan, tuntuuko peli sopivalta ennen kuin siihen käyttää rahaa tai tekee siitä päivittäisen tavan.

Julkaisun jälkeen: mitä versiosta voi päätellä?

Julkaisun ja nykyisen version välinen ero kertoo vain sen, että peliä on päivitetty; pelkkä versionumero ei kerro, onko muuttunut sisältö, tasapaino vai jokin muu osa. Siksi en lupaisi paluuta harkitsevalle pelaajalle tiettyä uudistusta vain numeron perusteella. Jos olet pelannut aiemmin, järkevä tapa arvioida nykytilannetta on aloittaa omasta kokemuksestasi: tuntuuko tuttu taistelurytmi edelleen kiinnostavalta, ja onko tarinan seuraaminen se, mitä kaipaat? Uudelle tulijalle versio on puolestaan lähtöpiste, ei lupaus tulevista ominaisuuksista.

Nykyisille pelaajille käytännöllisin hyöty päivityksistä on se, että kannattaa tarkistaa pelin sisäiset ilmoitukset ja muutokset ennen vanhoihin rutiineihin nojaamista. En tekisi suuria päätelmiä etenemisestä tai hahmojen käyttökelpoisuudesta ennen kuin olen itse kokeillut niitä omassa ryhmässäni. Jos olet pitänyt pidemmän tauon, palaa ensin helposti hallittavaan tehtävään ja virkistä muistiasi pelin ohjauksesta. Näin et joudu opettelemaan kaikkea uudelleen vaikeimman mahdollisen kohtaamisen keskellä.

Missä peli voi turhauttaa?

Vaikka pidän taktiikasta, sen vaatima huomio ei sovi jokaiseen hetkeen. Jos avaan pelin vain odottaessani lyhyesti jotakin, tarinakohtaus tai haastavampi taistelu voi jäädä kesken tai tuntua kiireiseltä. Myös monimutkaisempi juoni vaatii kärsivällisyyttä: jos en muista aiempia tapahtumia, hahmojen motiivien seuraaminen ei välttämättä tunnu heti palkitsevalta. Tämä ei ole vika kaikille, mutta se on aito kynnys pelaajalle, joka haluaa hypätä suoraan toimintaan ja jättää kertomuksen sivuun.

Lisäksi ilmainen aloitus ei yksin kerro, sopiiko pelin mahdollinen ostamiseen kannustava rakenne omiin tapoihisi. Jos tiedät helposti käyttäväsi rahaa hahmoihin tai etenemiseen hetken mielijohteesta, päätä budjetti etukäteen ja pidä siitä kiinni. Toiselle pelaajalle ostokset voivat olla täysin sivuseikka, mutta toiselle ne muuttavat kokemusta. Minusta turvallisin tapa kokeilla on keskittyä siihen, mitä saat pelistä ilman maksupäätöksiä, ja tehdä arvio vasta useamman oman pelisession jälkeen.

Tarinankerronta ja hahmot

Yksi pelin vahvimmista puolista on sen tarinankerronta. Dialogi on hyvin kirjoitettua ja se tuo esiin hahmojen syvyyden ja motivaatiot. Jokainen kohtaaminen ja tehtävä tuntuu merkitykselliseltä, mikä tekee pelistä koukuttavan. Uudet hahmot ovat kiinnostavia, ja niiden taustatarinat ovat huolella laadittuja.

Pelin edetessä huomaat, kuinka hahmojen väliset suhteet kehittyvät, ja tämä lisää strategista ulottuvuutta, kun sinun on päätettävä, ketkä hahmot sopivat parhaiten yhteen taistelukentällä.

Pelaajayhteisö ja moninpelimahdollisuudet

Yksi asia, josta olen erityisen innoissani, on pelin moninpelimahdollisuudet. Girls' Frontline 2: Exilium tarjoaa tilaisuuden pelata ystävien kanssa ja kilpailla muita pelaajia vastaan. Tämä tuo mukanaan aivan uuden tason jännitystä ja strategiaa, kun voit haastaa ystäväsi ja osoittaa taktiset taitosi.

Pelaajayhteisö on myös aktiivinen ja tukee uusia pelaajia. Foorumeilla ja sosiaalisessa mediassa jaetaan vinkkejä ja strategioita, mikä auttaa uusia pelaajia pääsemään alkuun ja kehittymään pelissä.

Loppusanat

Kokonaisuudessaan Girls' Frontline 2: Exilium on onnistunut jatko-osa, joka tarjoaa syvän ja monipuolisen pelikokemuksen. Se yhdistää taktisen strategian mukaansatempaavaan tarinaan ja upeisiin grafiikoihin. Peli on ilmainen ladata, mutta sisältää sovelluksen sisäisiä ostoja, joten kannattaa harkita, kuinka paljon olet valmis käyttämään pelissä.

Jos pidät strategisista peleistä, joissa on syvä tarinankerronta, kannattaa ehdottomasti antaa tälle pelille mahdollisuus. Sen monipuolisuus ja yhteisöllinen pelikokemus tekevät siitä yhden parhaista mobiilipeleistä tänä vuonna. Nappaa siis puhelimesi ja anna tälle pelille pyörähdys!